這是2007年翻譯史蒂芬金小說時寫的，當初擔心會有什麼法律問題，現在既然出版了，就不怕啦。
原來嘴巴生來就是要問，而email是嘴巴的延伸，能幫我把問題傳到地球的另一端。
翻譯史蒂芬金小說又碰到細節上的問題：
"we notice discrepancies in quartely
Town Tax Return 11 for the tax-year 1989..."
『……我們發現一九八九報稅年度的城堡岩季度報稅單(編號十一？)有出入……』。
我和一起合作的朋友都不知道那11代表什麼。是第十一張嗎？編號十一嗎？表十一嗎？我用了各種關鍵字在google上查，還是沒能找到明確的答案。
於是向三位母語人士請教，一位不知道，另一位也不知道，不過她建議我在google上打quarterly Town Tax Return 11 Maine，說有出現一些人的email address，也許寫信去問問也可以。（打Maine的原因是故事發生在緬因州）
後來我打關鍵字 Maine tax, 第一筆出現的資料是Maine Revenue Services （緬因州稅務局服務處），點進去後，點選contact us， 出現各處所的email地址，太好了！
我隨便選了一個email（後來才發現那是勞工局的中央登記處？，它在這個網頁上幹嘛我也不清楚），想說先看看有沒有回應再說。
我的信如下
Dear Sir/Madam,
This is ×××××× from Taiwan .
I'm currently translating Stephen
King's novel "Needful Things" into Chinese, and have come across a tax question.
I've already asked several English native speakers, but none of them could give
me a definite answer. And google doesn't provide much help for this one, either.
It would be great if you could help
me out.
Here is the
sentence:
"we notice discrepancies in
quarterly Town Tax Return 11 for the tax-year 1989..."
Do you know what that 11 stands for?
Number 11?
Form 11?
Thank you very much for your
time.
Sincerely,
××××××
大意是說本人來自台灣，正在翻譯史蒂芬金的小說，小說中有個跟稅務有關的詞語，請教了一些母語人士，還是得不到明確答案，希望他們能幫忙。
結果十五分鐘後，竟然對方回了，說 “That term is not familiar to our
Agency.” （本局不熟悉該用語）
天哪，我知道那時候是他們上班時間，但也不用回得那麼快吧！！！
地球真的是平的耶！
對方接到這封信，一定覺得很好笑，一個陌生人，來自台灣那麼遙遠的地方，可是卻在翻美國恐怖/奇幻小說大師的作品，碰到跟稅務有關的地方，竟然還寫信到緬因州政府詢問！
他回得那麼正式，我也就正正式式地回他：Your reply is highly appreciated.
R.W.
（您的回應，在下感激不盡）
有了這樣的動力，我開始把信寄給那網頁上的所有email，比如說公司稅處、財產稅處、燃料稅處、所得稅處、保險稅處……（這些都是亂翻的），結果又有三個人回我。
第一個是「納稅人辯護服務處」的Bruce
Livingston
Dear ××××××:
Thank you for contacting the
Taxpayer Advocate.
I understand you also
e-mailed others, in the Property Tax Division, at Maine Revenue Services.
I have nothing to add to the response you have already been
sent.
Bruce Livingston, Taxpayer
Advocate
他說他知道我也寄信給「財產稅處」，但無法提供更多資訊。
他還謝謝我跟他們聯絡ㄟ，雖然這種謝謝是一般性禮貌，但我還是偷偷想說是不是很少人寫信到他的服務處，所以他很高興接到我的信，嘿嘿。
第二是緬因州稅務局服務處的Stephen J.
Mcelvaine
Maine Revenue Services administers
all of the various taxes within the State. I’m sorry, but I can’t
answer your question because a “quarterly Town Tax Return 11” is not used for
any of our tax types. Perhaps it is a form made up by Mr. King for
his novel.
Sincerely,
Stephen J.
Mcelvaine
Maine revenue Services
(207) 624-9730
他說緬因州稅務局服務處處理該州各種稅務，但是他們所有的報稅類別都沒有用到quarterly Town Tax Return
11。也許是史蒂芬金自創的。
第三個竟然是一位主管，
是接到我的信的人轉寄給他的
There is no such State of Maine Tax
Form , Bulletin or tax. I would presume that it is creative writing such as the
rest of the fictitious novel.
Mike Rogers
Supervisor, Municipal
Services
Maine Revenue Service
Property Tax
Division
michael.rogers@maine.gov
他說沒有所謂的「緬因州報稅表」等等，他猜是作者自創的，就跟整部小說都是虛構的一樣。
他們回信實在讓我太感動了，所以我又回信感謝他們，說他們的回應至少證實了我的揣測：這個細節不重要。所以可能略去不翻，或是翻成編號十一。
嗯，美國緬因州稅務局裡頭的人，還真好心ㄟ！
一個小小問題，卻麻煩了一些遠在天邊的陌生人，世界真奇妙。
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